Wettelijke vakantiedagen die je in 2026 opbouwt, vervallen in principe op 1 juli 2027. Je hebt dus een half jaar na afloop van het opbouwjaar om ze op te nemen. Nu de zomervakantie voorbij is en veel werknemers nog dagen over hebben, is dit het moment om de balans op te maken: wie zijn resterende dagen laat staan tot volgend najaar, kan ze kwijtraken.
Het verschil tussen wettelijke en bovenwettelijke dagen
Elke werknemer bouwt per jaar wettelijk vier keer de wekelijkse arbeidsduur aan vakantie op. Bij een 40-urige werkweek is dat 160 uur, oftewel 20 dagen; bij 32 uur per week 16 dagen. Alles wat je cao of arbeidscontract daarboven toekent, bijvoorbeeld de veelvoorkomende 25 dagen bij een fulltime dienstverband, zijn bovenwettelijke dagen. Dat onderscheid is belangrijk, want voor beide soorten gelden verschillende vervaltermijnen.
Wettelijk: vervallen op 1 juli van het volgende jaar
De wettelijke dagen van 2026 vervallen op 1 juli 2027, tenzij je redelijkerwijs niet in staat was ze op te nemen, bijvoorbeeld door langdurige ziekte zonder re-integratiemogelijkheden of omdat je werkgever opname feitelijk onmogelijk maakte. Belangrijk voor werkgevers: uit Europese rechtspraak volgt dat je werknemers tijdig en concreet moet waarschuwen dat hun dagen dreigen te vervallen. Doe je dat niet aantoonbaar, dan blijven de dagen gewoon staan. Een e-mail in het voorjaar met het resterende saldo en de vervaldatum is dus geen overbodige luxe maar een juridische noodzaak.
Bovenwettelijk: vijf jaar houdbaar
Bovenwettelijke vakantiedagen verjaren pas vijf jaar na het jaar waarin ze zijn opgebouwd. De bovenwettelijke dagen van 2026 blijven dus geldig tot eind 2031. In een cao kan hiervan worden afgeweken, dus check altijd wat er in jouw sector geldt. Bij opname geldt bovendien de volgorde: eerst de dagen die het eerst vervallen, dus de wettelijke dagen van het lopende jaar gaan voor de bovenwettelijke uit eerdere jaren.
Uitbetalen mag alleen bij bovenwettelijke dagen
Wettelijke vakantiedagen mogen tijdens het dienstverband niet worden uitbetaald, die zijn bedoeld om echt te rusten. Bovenwettelijke dagen kun je in overleg wel laten uitbetalen, als je contract of cao dat toestaat. Alleen bij het einde van het dienstverband worden alle resterende dagen, wettelijk en bovenwettelijk, in geld uitgekeerd.
Praktisch: plan het restant nu in
Wie na de zomer nog acht of tien dagen over heeft, doet er verstandig aan die nu al deels in te plannen: een herfstvakantie, de dagen tussen kerst en oud en nieuw, of een lang weekend in het voorjaar van 2027. Werkgevers kunnen in het najaar een saldo-overzicht rondsturen en piekdrukte in juni 2027 voorkomen, wanneer iedereen tegelijk zijn vervallende dagen nog wil opmaken.
Kortom: de wettelijke vakantiedagen van 2026 vervallen op 1 juli 2027, bovenwettelijke pas na vijf jaar. Check je saldo, plan je resterende dagen tijdig in en werkgevers: waarschuw je mensen schriftelijk, anders vervalt er helemaal niets.
